Aguascalientes apuesta por la salud emocional infantil como política de ciudad
Con la apertura del quinto Centro de Infancia Feliz, en Santa Anita, el municipio consolida una red gratuita de atención psicológica que —según cifras oficiales— ya acumula más de 27 mil sesiones. Detrás de los ladrillos hay una pregunta de fondo: ¿puede una ciudad tratar el bienestar emocional de la infancia como infraestructura pública?
Un consultorio con juguetes, una cámara de Gesell y una oficina de trabajo social no parecen, a primera vista, materia de una nota de gobierno. Pero eso es exactamente lo que el Municipio de Aguascalientes inauguró esta semana en el fraccionamiento Santa Anita I, en la zona nororiente de la capital: el quinto Centro de Infancia Feliz, un espacio gratuito pensado para niñas, niños y adolescentes de entre 4 y 14 años que atraviesan ansiedad, duelo, conflictos escolares o dificultades para relacionarse con su entorno.
La apertura, encabezada por el presidente municipal Leo Montañez como parte de los compromisos de su Segundo Informe de Actividades, es puntual: un edificio más, una dirección más, un teléfono más. Pero su significado es distinto. Se trata de la quinta pieza de una red que el municipio ha ido construyendo desde 2022, cuando creó el Instituto Municipal de Salud Emocional (IMASAM), y que hoy plantea una apuesta poco común entre gobiernos locales en México: tratar la salud emocional de la infancia no como un asunto privado de cada familia, sino como un servicio público con edificios, personal y presupuesto propios.
El nuevo centro: qué ofrece y a quién
El Centro de Infancia Feliz Santa Anita se ubica en avenida Parque Vía Oriente, casi esquina con Gabriela Mistral, junto al Parque Santa Anita, y atiende de lunes a viernes de 7:00 a 14:30 horas. Según informó Brenda Yaneli Barrientos Delgado, titular del IMASAM, el espacio brindará atención psicológica gratuita a menores de 4 a 14 años. Sus instalaciones incluyen consultorios de psicología, una oficina de trabajo social, salas de juego, una sala con cámara de Gesell —un espacio con vidrio unidireccional usado para observar la interacción de un menor sin que la presencia de terceros altere su comportamiento—, recepción y jardín.
La combinación no es decorativa. Un consultorio permite la atención individual; el área de trabajo social conecta el caso con el entorno familiar; la sala de juego facilita que niñas y niños de corta edad se expresen a través de una actividad que dominan mejor que el lenguaje verbal; y la cámara de Gesell permite observar dinámicas familiares o infantiles con fines diagnósticos o de capacitación, sin intervenir directamente. Reunir estos servicios bajo un mismo techo —y de forma gratuita— reduce una de las barreras más comunes para que una familia busque ayuda psicológica: el costo y la dispersión de los servicios especializados.
Una red que crece
Santa Anita es, de acuerdo con el gobierno municipal, el quinto Centro de Infancia Feliz en operación. Entre los previamente existentes se encuentra el Centro de Infancia Feliz Parque México, ubicado en avenida Alcaldes esquina con avenida Aguascalientes, en el fraccionamiento Pensadores Mexicanos, que atiende también a población infantil desde los 4 años. La red se ha ido ampliando de forma gradual desde la creación del IMASAM: la asignación del predio para la sede de Santa Anita fue aprobada por el Cabildo en noviembre de 2025, y su apertura se concretó en septiembre de 2026.
El municipio reporta que, en conjunto, más de 200 niñas y niños son atendidos diariamente en los cinco centros, y que ya se proyecta una sexta sede. Según cifras oficiales, la red acumula más de 27 mil 600 sesiones psicológicas —infantiles, familiares y grupales— con beneficio directo para más de 16 mil 200 personas.
Aquí conviene una precisión periodística: una «sesión» y una «persona beneficiada» no son lo mismo. Una misma niña o un mismo núcleo familiar puede generar varias sesiones a lo largo de un proceso terapéutico, de modo que 27,600 sesiones no equivalen a 27,600 personas distintas atendidas; la cifra de 16,200 personas es la que se aproxima al número de beneficiarios directos. El municipio no ha desglosado públicamente cuántas de esas sesiones corresponden específicamente a los Centros de Infancia Feliz frente al resto de la operación del IMASAM —que incluye grupos terapéuticos para adultos, terapia de pareja y atención a violencia de género—, por lo que la cifra debe leerse como un indicador de la magnitud del programa en su conjunto, no como una medición exclusiva de los centros infantiles.
De la atención a la prevención
El eje que el municipio y el ISSEA han subrayado en la apertura de Santa Anita es la prevención. El doctor Héctor Grijalva Tamayo, director del área de Salud Mental del Instituto de Servicios de Salud del Estado de Aguascalientes, junto con la regidora Alejandra Orozco Ramírez, destacaron que Aguascalientes fue el primer municipio del país en crear un instituto propio dedicado a la salud emocional. Montañez, por su parte, ha insistido en que el objetivo de los centros no es aislar a los menores de las dificultades que enfrentan —una pérdida, un cambio familiar, un conflicto escolar—, sino darles herramientas para procesarlas.
La evidencia disponible respalda la lógica de intervenir temprano. Datos de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT) 2025 indican que el 10% de las personas de 12 a 17 años en México reportó malestar psicológico en los últimos doce meses, una proporción superior a la de la población adulta. Un análisis de la ENSANUT Continua 2023, publicado en Salud Pública de México, encontró que 18.1% de los niños de 5 a 17 años presenta dificultades funcionales, con mayor prevalencia en niñas y en los dominios de ansiedad, depresión y dificultad para hacer amigos. Un estudio de Save the Children basado en registros del Sistema Nacional de Salud documentó casi 145 mil consultas de salud mental en población de 5 a 19 años, de las cuales 77.7% se concentran en ansiedad, problemas de conducta y depresión, y advirtió que México invierte en salud mental por debajo del promedio mundial. En ese contexto nacional de subatención, contar con un servicio gratuito y de proximidad —sin necesidad de esperar una crisis o un diagnóstico formal para acceder a él— representa, en los hechos, una forma poco común de detección oportuna a nivel municipal.
La dimensión familiar
Ninguno de los centros funciona exclusivamente con el menor. La incorporación de trabajo social y de espacios pensados para la interacción familiar responde a una premisa central de la psicología infantil: buena parte de las dificultades emocionales de niñas y niños están entrelazadas con dinámicas del hogar, y un proceso terapéutico que no involucra a la familia suele tener alcances limitados. Sin necesidad de recurrir a casos hipotéticos o testimonios —que este reportaje no atribuye a ninguna familia real por razones de privacidad—, basta señalar que situaciones tan comunes como una separación, un cambio de escuela, el nacimiento de un hermano o la pérdida de un familiar cercano pueden generar respuestas emocionales en la infancia que, atendidas a tiempo y de forma acompañada, tienden a resolverse mejor que cuando se dejan sin intervención.
La política pública detrás de los edificios
El IMASAM, creado en 2022, se ha presentado como el primer instituto municipal de este tipo en México enfocado exclusivamente en salud emocional. Más allá de los Centros de Infancia Feliz, el instituto opera un programa escolar llamado «Aprendiendo a Cuidarme», que —de acuerdo con cifras difundidas por la propia administración— ha llegado a más de 320 escuelas y beneficiado a más de 49 mil alumnos de preescolar y primaria mediante pláticas de prevención. El instituto también ha extendido su presencia a comunidades rurales, como el Centro de Atención Jaltomate, que ofrece terapia individual, de pareja, familiar y grupal gratuita fuera de la zona urbana. En agosto de 2026, el modelo fue reconocido en la XVI edición del Premio a las Mejores Prácticas de Gobierno Locales, otorgado por la revista Alcaldes de México, en la categoría de Salud Municipal.
Sostener esta infraestructura durante varios años —y no solo inaugurar un centro de forma aislada— es lo que distingue a una política pública de un evento de gobierno. La continuidad del IMASAM desde 2022, su expansión territorial y su ampliación hacia zonas rurales sugieren una apuesta administrativa sostenida más que una acción puntual, aunque la evaluación de su impacto real en indicadores de salud mental infantil —reducción de síntomas, seguimiento a largo plazo de los casos atendidos— es información que el municipio no ha hecho pública hasta ahora.
Santa Anita y la cobertura territorial
La elección de Santa Anita no es menor. Se trata de una zona de crecimiento habitacional en el nororiente de la capital, alejada de los centros ya existentes, como el de Parque México, ubicado en una zona distinta de la ciudad. Acercar un servicio gratuito de salud emocional a una zona en expansión reduce, al menos en el papel, la necesidad de que las familias de esa área trasladen a sus hijos a otros puntos del municipio para recibir atención psicológica, lo que en la práctica suele ser uno de los principales obstáculos para sostener un tratamiento en el tiempo.
Una infraestructura que no se ve, pero se necesita
Es fácil medir una ciudad por sus calles pavimentadas, sus parques o sus patrullas. Es más difícil, pero no menos importante, medirla por si un niño que atraviesa un duelo, una adolescente con ansiedad o una familia en conflicto tienen un lugar gratuito y cercano al cual acudir antes de que la situación se agrave. La apertura del Centro de Infancia Feliz Santa Anita es, en ese sentido, un ladrillo más de una infraestructura que no se fotografía tan fácilmente como un puente o un camellón, pero que —si las cifras oficiales se sostienen y se documentan con transparencia en el tiempo— empieza a formar parte de lo que una ciudad necesita para cuidar a sus generaciones más jóvenes.
