El regreso del gusano barrenador: la prueba de fuego para la sanidad animal en México

Sumario

• Qué es el gusano barrenador y cómo actúa sobre el tejido animal
  
• El plan de Aguascalientes: trampas, larvicidas y barridos zoosanitarios
  
• Pérdidas económicas y el cierre reiterado de la frontera con Estados Unidos
  
• La técnica de la mosca estéril y la carrera binacional por producirla
  
• Por qué la vigilancia conjunta —salud animal y salud humana— es la única salida
  

Son las siete de la mañana en un rancho de Jesús María, Aguascalientes. Un médico veterinario con guantes hasta el codo revisa la herida de castración de una vaquilla que apenas cicatriza. A unos metros, un compañero cuelga de un poste una trampa cebada con atrayente y un tercero anota en una libreta el número de arete del animal. No es una escena aislada: desde finales de junio, cuadrillas similares recorren ranchos de todo el estado como parte de la Alianza Estratégica para la Prevención y el Control del Gusano Barrenador, presentada por la gobernadora Tere Jiménez en aquel municipio. Detrás de la rutina —trampas, jeringas, cuadernos de campo— hay una pregunta que rebasa a Aguascalientes: ¿puede México evitar que una plaga que ya había derrotado hace 35 años vuelva a golpear su ganadería, su comercio exterior y, en casos excepcionales, la salud de las personas?

Un enemigo que México ya había vencido

El gusano barrenador del ganado no es una amenaza nueva para el país: entre 1972 y 1991, México logró erradicarlo de su territorio tras casi dos décadas de un programa binacional basado en la técnica del insecto estéril, una hazaña de bioseguridad pecuaria que sirvió de modelo para el resto del continente. Esa barrera de contención, sostenida desde entonces en la selva del Darién, entre Panamá y Colombia, empezó a ceder en junio de 2023, cuando Panamá notificó a la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) el resurgimiento de la plaga al norte de esa frontera biológica. De ahí avanzó por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y Belice, hasta que en noviembre de 2024 se confirmó el primer caso del rebrote en México, en un bovino de Chiapas.

Desde entonces, los conteos oficiales —con cortes en fechas distintas— han reportado cifras que van de los 17,737 a más de 20,000 casos acumulados en el país, concentrados sobre todo en Chiapas, Oaxaca y Veracruz. A mediados de marzo de 2026 se mantenían 1,046 casos activos en 19 entidades, y la plaga ya se había detectado en 27 estados y en 10 alcaldías de la Ciudad de México, donde se documentaron tres infecciones en personas entre abril y junio de este año.

Contexto científico: anatomía de una plaga milimétrica

Cochliomyia hominivorax es una mosca de la familia Calliphoridae cuyas larvas son parásitos obligados de mamíferos, incluido el ser humano. A diferencia de otras moscas que solo se alimentan de tejido muerto, sus larvas devoran carne viva: la hembra deposita en promedio 343 huevecillos en el borde de una herida abierta —un ombligo recién cortado, un raspón, una marca de castración— y en 12 a 24 horas emergen las larvas, que se entierran cabeza abajo en el tejido. Tras cinco a siete días de desarrollo en tres estadios larvarios, caen al suelo para pupar, y el ciclo completo —de huevo a mosca adulta— dura entre dos y tres meses, según la temperatura ambiental.

El detalle que explica por qué esta plaga puede combatirse sin insecticidas masivos es reproductivo: la hembra se aparea una sola vez en toda su vida. Ese rasgo biológico es la base de la técnica del insecto estéril, que consiste en liberar machos esterilizados por radiación para que compitan con los silvestres; cuando una hembra se aparea con un macho estéril, sus huevos no prosperan y la población de la plaga colapsa generación tras generación. Son susceptibles a la infestación, conocida como miasis, los bovinos, ovinos, caprinos, equinos, la fauna silvestre y los animales de compañía, como perros y gatos.

Contexto sanitario: una sola salud, un solo riesgo

La OMSA clasifica al gusano barrenador como una enfermedad parasitaria de notificación obligatoria y de potencial zoonótico, es decir, transmisible entre animales y personas a través de heridas expuestas. En la práctica, eso obliga a que la salud animal y la salud pública operen bajo un mismo esquema de vigilancia epidemiológica, el enfoque conocido internacionalmente como Una Sola Salud u One Health. El propio boletín de Aguascalientes lo hizo explícito: el secretario de Salud del estado, Rubén Galaviz Tristán, advirtió que, aunque existe una estrategia bien definida para el ganado bovino, la plaga puede presentarse en cualquier especie de mamífero, por lo que la prevención requiere la participación de toda la población, no solo de productores.

A escala nacional, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), junto con el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria, ha capacitado a más de mil personas —entre médicos veterinarios, estudiantes y público general— en el manejo de casos sospechosos en perros y gatos. La recomendación central de las autoridades sanitarias coincide en todos los niveles de gobierno: revisar a diario a los animales, atender de inmediato cualquier herida y reportar sin demora la presencia de larvas, sin sacrificar al animal afectado, que debe ponerse en cuarentena mientras recibe tratamiento.

La factura de una frontera cerrada

El costo económico de la plaga se ha medido, sobre todo, en la frontera. El 11 de mayo de 2025, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) suspendió la importación de ganado bovino, equino y bisontes vivos procedentes de México después de que se detectaran casos a unos 1,100 kilómetros de la línea fronteriza, en Oaxaca y Veracruz. Los puertos reabrieron parcialmente en julio, pero un nuevo caso en el norte de Veracruz —a poco más de 590 kilómetros de Texas— obligó a Washington a cerrarlos de nuevo el 9 de julio de ese año. Organizaciones ganaderas calculan que las pérdidas derivadas del cierre podrían superar los 15,000 millones de pesos —unos 800 millones de dólares— solo en 2025, por la caída de las exportaciones, el alza en los costos sanitarios y las restricciones a la movilización de animales.

El gobierno estadounidense, por su parte, destinó 165 millones de dólares en fondos de emergencia en 2024 para contener el brote en México y Centroamérica, consciente de que, históricamente, la presencia del gusano barrenador le ha costado a la ganadería de ese país más de 100 millones de dólares anuales. En México, representantes del sector —entre ellos el Consejo Nacional Agropecuario— han señalado que los recortes presupuestales acumulados en Senasica desde marzo han limitado la capacidad de vigilancia y control sanitario del Estado, en momentos en que se estima que el costo de producción del ganado bovino podría encarecerse hasta 3% a causa de la plaga, con el consiguiente traslado a los precios de la carne y los lácteos para el consumidor final.

Una alianza continental a prueba

La respuesta binacional se ha concentrado en reconstruir, más al norte, la barrera biológica que antes se sostenía en el Darién. En Metapa, Chiapas, México y Estados Unidos convirtieron una antigua planta de mosca de la fruta en una fábrica de mosca estéril con una inversión conjunta de 51 millones de dólares, que se prevé alcance entre 60 y 100 millones de insectos estériles por semana a partir de julio de 2026. En paralelo, Estados Unidos construye su propia planta en Moore Air Base, cerca de Edinburg, Texas, con una meta inicial de 100 millones de moscas semanales para finales de 2026 y de 300 millones hacia 2028; mientras tanto, la planta histórica en Panamá continúa produciendo alrededor de 100 millones de insectos por semana. Se estima que, a la fecha, se han liberado cerca de 7,000 millones de moscas estériles en puntos estratégicos de la región.

Ese esfuerzo no impidió que, el 3 de junio de 2026, el USDA confirmara el primer caso de gusano barrenador en territorio estadounidense en más de sesenta años: un becerro de tres semanas en el condado de Zavala, Texas. La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) respondió suspendiendo temporalmente la importación de animales vivos procedentes de Estados Unidos tras casos posteriores en Texas y Nuevo México, en un espejo de la medida que Washington había tomado meses antes. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha advertido que el avance de la plaga es más veloz que la capacidad operativa de los países afectados, en particular en zonas rurales de difícil acceso, un diagnóstico que subraya por qué la cooperación entre gobiernos —y no solo la ciencia— define el ritmo del combate.

Aguascalientes se adelanta

En ese tablero, la Alianza Estratégica presentada en Jesús María es una pieza local de una arquitectura mucho más grande. El Gobierno del Estado, a través de la Secretaría de Desarrollo Rural y Agroempresarial (Sedrae), anunció una inversión de 6 millones de pesos en trampas para la mosca del gusano barrenador, desparasitantes, larvicidas, equipo de protección y barridos zoosanitarios en ranchos y puntos de verificación donde se revisa al ganado. En el evento participaron, además de la Sedrae, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural federal, Senasica, la Secretaría de Salud estatal, la Secretaría de Sustentabilidad, Medio Ambiente y Agua, la Secretaría de Seguridad Pública, la Procuraduría Estatal de Protección Ambiental y Animal, Protección Civil estatal y municipal, asociaciones ganaderas y colegios de médicos veterinarios.

El titular de la Sedrae, Isidoro Armendáriz, señaló que el estado busca ser de los primeros en recibir mosca estéril una vez que esté disponible, en función de su ubicación central en el país; se trata, por ahora, de una aspiración declarada y no de un compromiso con fecha confirmada. La estrategia estatal se suma a otra apuesta de mediano plazo: la construcción, en alianza entre la Universidad Autónoma de Aguascalientes, la Sedrae y la Asociación de Criadores de Registro del Estado, de una Unidad de Manejo Genético de Bovinos de 2,000 metros cuadrados, con una inversión de 14 millones de pesos de origen estatal y 8 millones de recursos propios de la universidad, orientada a fortalecer la sanidad y la productividad del hato ganadero local. A escala nacional, Senasica reporta haber inspeccionado más de cinco millones de cabezas de ganado y desplegado una red veterinaria capaz de responder en menos de 24 horas a los reportes de productores; en un operativo binacional realizado en abril en Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí, la dependencia había resuelto 65% de las incidencias registradas hasta esa fecha.

La imagen del veterinario revisando una herida de castración en Jesús María resume, en pequeño, lo que está en juego a escala continental: una plaga que se combate herida por herida, trampa por trampa, y cuyo control depende menos de anuncios puntuales que de la constancia del financiamiento, la coordinación entre niveles de gobierno y la cooperación binacional sostenida en el tiempo. Especialistas del sector veterinario y farmacéutico estiman que México necesitará al menos dos años para contener y, después, avanzar hacia la erradicación de la plaga, un plazo que dependerá de que la infraestructura científica —las plantas de mosca estéril, la vigilancia entomológica, los barridos zoosanitarios— efectivamente alcance la velocidad de propagación del insecto. La inversión de 6 millones de pesos anunciada en Aguascalientes es, en ese sentido, una pieza modesta pero verificable de una apuesta más amplia: proteger el patrimonio ganadero, la seguridad alimentaria y la salud pública frente a un parásito que México ya derrotó una vez y que ahora exige, de nuevo, paciencia científica y coordinación institucional antes que anuncios triunfalistas.

Recuadro: indicadores de producción ganadera, sanidad animal y comercio pecuario

Línea del tiempo: el gusano barrenador y las acciones de control

1972–1991. México desarrolla y aplica la técnica del insecto estéril hasta lograr la erradicación del gusano barrenador en su territorio.

Junio de 2023. Panamá notifica el resurgimiento de la plaga al norte de la barrera de contención histórica del Darién.

Noviembre de 2024. Se confirma el primer caso del rebrote en México, en un bovino de Chiapas.

11 de mayo de 2025. Estados Unidos suspende la importación de ganado bovino, equino y bisontes vivos procedentes de México.

9 de julio de 2025. Tras un nuevo caso detectado en Veracruz, Washington vuelve a cerrar los puertos fronterizos al comercio pecuario.

Abril de 2026. Senasica despliega un operativo binacional con APHIS en Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí; resuelve 65% de las incidencias registradas.

3 de junio de 2026. El USDA confirma el primer caso de gusano barrenador en Estados Unidos en más de sesenta años, en un becerro de Zavala County, Texas.

27 de junio de 2026. El Gobierno de Aguascalientes pone en marcha la Alianza Estratégica para la Prevención y el Control del Gusano Barrenador.

Fuentes consultadas

Fuentes oficiales

Gobierno del Estado de Aguascalientes. (2026, 27 de junio). Tere Jiménez refuerza el plan estratégico para la prevención y el control del gusano barrenador. https://informacion.aguascalientes.gob.mx/news/tere-jim%C3%A9nez-refuerza-el-plan-estrat%C3%A9gico-para-la-prevenci%C3%B3n-y-el-control-del-gusano-barrenador

Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria [Senasica]. (s.f.). Gusano barrenador del ganado. Gobierno de México. https://www.gob.mx/senasica/acciones-y-programas/gusano-barrendador-del-ganado

Animal and Plant Health Inspection Service [APHIS]. (2025, 11 de mayo). Secretary Rollins suspends live animal imports through ports of entry along southern border, effective immediately. U.S. Department of Agriculture. https://www.usda.gov/about-usda/news/press-releases/2025/05/11/secretary-rollins-suspends-live-animal-imports-through-ports-entry-along-southern-border-effective

Animal and Plant Health Inspection Service [APHIS]. (2025, 9 de julio). Secretary Rollins takes decisive action and shuts down U.S. southern border ports to livestock trade due to further northward spread of New World screwworm in Mexico. U.S. Department of Agriculture. https://www.usda.gov/about-usda/news/press-releases/2025/07/09/secretary-rollins-takes-decisive-action-and-shuts-down-us-southern-border-ports-livestock-trade-due

Animal and Plant Health Inspection Service [APHIS]. (2026, 3 de junio). USDA confirms presence of New World screwworm in the United States. U.S. Department of Agriculture. https://www.aphis.usda.gov/news/agency-announcements/usda-confirms-presence-new-world-screwworm-united-states

Animal and Plant Health Inspection Service [APHIS]. (2026, 28 de abril). Current status of New World screwworm. Screwworm.gov. https://www.aphis.usda.gov/livestock-poultry-disease/stop-screwworm/current-status

Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI]. (2025, 4 de marzo). Estadísticas a propósito del Día Nacional de la Ganadería. https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2025/EAP_Ganaderia.pdf

Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI]. (s.f.). Ganadería. Cuéntame de México. https://cuentame.inegi.org.mx/descubre/economia/ganaderia/

Organismos internacionales

World Organisation for Animal Health [WOAH]. (2025, septiembre). New World screwworm continues to spread: WOAH calls for strong collaboration across livestock sectors and borders. https://www.woah.org/en/new-world-screwworm-continues-to-spread-woah-calls-for-strong-collaboration-across-livestock-sectors-and-borders/

World Organisation for Animal Health [WOAH]. (s.f.). New world screwworm (Cochliomyia hominivorax). https://www.woah.org/en/disease/new-world-screwworm-cochliomyia-hominivorax/

World Organisation for Animal Health [WOAH]. (s.f.). Capítulo 3.1.14. Miasis por Cochliomyia hominivorax y miasis por Chrysomya bezziana. Manual Terrestre de la OMSA. https://www.woah.org/fileadmin/Home/esp/Health_standards/tahm/3.01.14_SCREWW.pdf

Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria [OIRSA]. (2025, 26 de junio). Gusano barrenador del ganado (GBG). https://web.oirsa.org/en/gbg

Estudios científicos

Cruz-González, G., Romero-Salas, D., et al. (2025). El gusano barrenador del ganado Cochliomyia hominivorax. Boletín de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, Universidad Autónoma de Yucatán. https://www.revista.ccba.uady.mx/ojs/index.php/BAC/article/viewFile/6162/2452

Altuna, M., Hickner, P. V., Castro, G., Mirazo, S., & Pérez de León, A. A. (2021). New World screwworm (Cochliomyia hominivorax) myiasis in feral swine of Uruguay: One Health and transboundary disease implications. Parasites & Vectors, 14(1). https://doi.org/10.1186/s13071-020-04499-z

Documentos técnicos

Mexico Business News. (2026, junio). Mexico, US open sterile fly plant to fight screwworm. https://mexicobusiness.news/agribusiness/news/mexico-us-open-sterile-fly-plant-fight-screwworm

National Cattlemen’s Beef Association [NCBA]. (2025, 9 de julio). NCBA responds to USDA announcement again closing southern ports to livestock shipments. https://www.ncba.org/news-media/news/details/43491/ncba-responds-to-usda-announcement-again-closing-southern-ports-to-livestock-shipments

Medios de comunicación

Campos Montes, I. (2026, 24 de junio). Llega el gusano barrenador a 10 alcaldías de CDMX y afecta a varios humanos: Senasica. Diario de México. https://www.diariodemexico.com/mi-ciudad/llega-gusano-barrenador-10-alcaldias-cdmx-afecta-varios-humanos-senasica/amp

BM Editores. (2026, junio). Crisis sanitaria por gusano barrenador redefine la ganadería mexicana en 2026. https://bmeditores.mx/ganaderia/reportaje-crisis-sanitaria-por-gusano-barrenador-redefine-la-ganaderia-mexicana-en-2026

La Jornada. (2026, 25 de abril). Senasica realiza operativo contra el gusano barrenador en NL, Tamaulipas y SLP. https://www.jornada.com.mx/noticia/2026/04/25/politica/senasica-realiza-operativo-contra-el-gusano-barrenador-en-nl-tamaulipas-y-slp

La Jornada. (2026, 26 de junio). Zumpango alerta por riesgo de gusano barrenador; municipio llama a revisar ganado y mascotas. https://www.jornada.com.mx/noticia/2026/06/26/estados/zumpango-alerta-por-riesgo-de-gusano-barrenador-y-llama-a-revisar-ganado-y-mascotas

UnoTV. (2025, 4 de diciembre). Combate al gusano barrenador enfrentará estos desafíos en 2026. https://www.unotv.com/nacional/combate-gusano-barrenador-avance-retrasos-senasica-2026/

American Veterinary Medical Association [AVMA]. (2026, 12 de mayo). New World screwworm detected within 60 miles of US border. https://www.avma.org/news/new-world-screwworm-detected-within-60-miles-us-border

CIDRAP. (2025, 12 de mayo). USDA suspends southern border livestock imports over New World screwworm threat. Universidad de Minnesota. https://www.cidrap.umn.edu/misc-emerging-topics/usda-suspends-southern-border-livestock-imports-over-new-world-screwworm

Carrico, J. (2026, 17 de abril). USDA groundbreaking marks step toward eradication of New World screwworm threat. DTN Progressive Farmer. https://www.dtnpf.com/agriculture/web/ag/livestock/article/2026/04/17/usda-groundbreaking-marks-step-new

AMLAC. (2026, 23 de junio). La crisis del gusano barrenador golpea al sector ganadero entre cierres fronterizos y omisiones de gobierno. https://www.amlac.org.mx/23062026/6af9s9uwatho/

Universidad Autónoma de Aguascalientes [UAA]. (2026, marzo). La alianza UAA-ACREA-Sedrae impulsa la creación de la Unidad de Manejo Genético de Bovinos para fortalecer la productividad ganadera del estado. https://www.uaa.mx/portal/noticias/la-alianza-uaa-acrea-sedrae-impulsa-la-creacion-de-la-unidad-de-manejo-genetico-de-bovinos-para-fortalecer-la-productividad-ganadera-del/