La costura del autoempleo

Cuando una máquina de coser se convierte en un proyecto de vida

Mujeres jefas de familia, personas con discapacidad y adultos mayores recibieron máquinas de coser donadas por el sector privado. Detrás del boletín oficial hay una pregunta más amplia sobre el autoempleo, la economía familiar y los límites de la asistencia social.

Una habitación de tres metros por dos

La mesa va contra la pared, junto a la única ventana que deja pasar luz por la tarde. Ahí piensa instalar la máquina de coser que acaba de recibir. No es un electrodoméstico más: es la posibilidad de coser uniformes escolares por encargo, de remendar ropa para los vecinos, de meter a la casa un ingreso que hasta la semana pasada no existía. Su historia, con variantes, se repite entre decenas de familias de Aguascalientes que esta semana recibieron una herramienta de trabajo de manos del Sistema DIF Estatal. El reto que enfrentan ahora no es menor: convertir un objeto en un negocio, y ese negocio en algo que dure más que un par de meses de entusiasmo.

Lo que dice el boletín oficial

La presidenta del Sistema DIF Estatal, Aurora Jiménez Esquivel, encabezó la entrega de máquinas de coser dirigidas a personas con discapacidad, adultos mayores, mujeres jefas de familia y personas de escasos recursos. El acto se realizó en el Patio Jesús F. Contreras, con la presencia del director general del organismo, Héctor Castorena Esparza, y de los directores de Desarrollo Familiar y Atención al Adulto Mayor, Desarrollo Comunitario y Servicios Médicos del propio DIF.

Las máquinas fueron donadas por Canacintra Región Centro-Bajío y por Grupo Marol. En representación de la cámara empresarial, su vicepresidenta, Erika Muñoz Vidrio, dijo que la donación busca abrir caminos para que las personas beneficiarias mejoren su economía. Por parte de las familias, María de Lourdes Castañeda Sánchez agradeció el respaldo y lo describió como una oportunidad para emprender. El discurso institucional fue el esperado: confianza, sueños, un mejor futuro. Lo que el boletín no dice —y ahí empieza el trabajo de este reportaje— es qué pasa después de la fotografía oficial.

¿Por qué una máquina y no un cheque?

La pregunta no es retórica. Entregar una herramienta de trabajo en lugar de una transferencia monetaria directa toca una discusión de política pública que lleva décadas sobre la mesa: la que separa el asistencialismo puro del desarrollo de capacidades productivas. Un apoyo económico se gasta y desaparece; una herramienta, si se acompaña de capacitación, puede generar ingresos mes tras mes.

Ahí entra el autoempleo, categoría que la Organización Internacional del Trabajo usa para nombrar el trabajo por cuenta propia y que resulta central en países donde el empleo asalariado formal no alcanza para todos. La propia OIT considera informal cualquier trabajo remunerado —autoempleo o empleo asalariado— que no esté registrado, regulado ni protegido por la ley. Dicho de otro modo: el autoempleo puede ser tanto una puerta de salida hacia la formalidad como una forma más de precariedad, según las condiciones en que se practique.

En Aguascalientes esa tendencia ya se nota en los números. Según la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo del INEGI, en el primer trimestre de 2025 los trabajadores por cuenta propia en el estado crecieron 13.1 por ciento, hasta 102 mil 200 personas, mientras el empleo asalariado tradicional perdía terreno. A nivel nacional el patrón se repite y se acentúa: de un millón 57 mil 970 puestos de trabajo creados en México durante 2025, más de la mitad —557 mil 508— fueron de trabajadores independientes, y el peso del trabajo por cuenta propia en la ocupación total pasó de 20.9 a 21.5 por ciento. La OIT lo resume sin rodeos en su Panorama Laboral: el trabajo por cuenta propia funciona como amortiguador cuando falta empleo asalariado, aunque suele concentrarse en actividades de baja productividad y alta informalidad. Aguascalientes, con todo, se ha mantenido entre los estados con menores niveles de informalidad y de condiciones críticas de ocupación del país, lo que matiza —sin eliminar— ese riesgo.

La brecha que una máquina no cierra sola

Entre los grupos beneficiarios, las mujeres jefas de familia ocupan un lugar central, y por una razón concreta: la autonomía económica de las mujeres en México sigue siendo una tarea pendiente. La CEPAL la define como la capacidad de acceder y controlar recursos propios —ingreso, activos, tiempo, tecnología— y calcula que 29 por ciento de las mexicanas de 15 años y más no reciben un ingreso propio, frente a 8 por ciento de los hombres.

Ese dato pone el programa en su lugar correcto: no como un gesto de buena voluntad, sino como una intervención puntual sobre una desigualdad que es, ante todo, estructural. Una máquina de coser no cierra esa brecha por sí sola. En el mejor de los casos, es el primer eslabón de una cadena que todavía necesita capacitación, acceso a insumos y a mercado, y en algún momento, formalización.

Personas con discapacidad: la herramienta y la barrera

Para las personas con discapacidad, el problema rara vez es solo la falta de una herramienta. La OIT ha documentado tasas de desempleo mucho más altas en este grupo que en la población general, junto con barreras de accesibilidad, prejuicios persistentes y falta de formación adaptada. En algunos estados del país, apenas una fracción mínima de las personas con discapacidad tiene acceso a un empleo formal, lo que empuja a muchas hacia el autoempleo casi por descarte. Entregarles una herramienta productiva no resuelve esas barreras de fondo, pero sí amplía el margen de acción de quien, de otro modo, quedaría casi por completo fuera del mercado de trabajo.

Lo que aporta —y lo que no resuelve— la iniciativa privada

La participación de Canacintra Región Centro-Bajío y Grupo Marol muestra un modelo de colaboración que suma recursos privados a la estructura social del Estado. La literatura sobre desarrollo social coincide en algo: las alianzas entre gobierno y empresas amplían el alcance de los programas sociales cuando incluyen capacitación técnica, acceso a mercados y seguimiento de mediano plazo. Sin ese acompañamiento, la sola entrega de bienes corre el riesgo de quedarse en el gesto. El boletín oficial no precisa si el programa contempla rutas de capacitación, apoyo para vender lo que se produce o algún tipo de seguimiento posterior a la entrega. Son, precisamente, los elementos que suelen decidir si una máquina de coser termina generando ingreso o acumulando polvo.

Economía familiar: del ingreso extra a la estabilidad

Coser, cocinar, reparar, cuidar: el emprendimiento desde el hogar ha sido, durante generaciones, una de las formas más comunes en que las familias mexicanas diversifican sus ingresos. Su ventaja es la flexibilidad, útil sobre todo para mujeres jefas de familia y personas mayores que combinan trabajo remunerado con tareas de cuidado. Su límite es la escala: sin crédito, sin capacitación y sin acceso a mercados más amplios, estos negocios rara vez crecen más allá de la subsistencia. Si una máquina de coser termina sumando estabilidad a un hogar o si termina arrumbada en una esquina depende, en buena medida, de lo que pase después de la fotografía oficial.

¿Qué es el autoempleo y por qué puede cambiar la vida de una familia?

El autoempleo es la generación de ingresos a partir del trabajo por cuenta propia, sin depender de un patrón. Para quienes enfrentan dificultades para insertarse en el mercado laboral —por edad, discapacidad o falta de experiencia formal— puede ser la única alternativa disponible. Entre sus beneficios potenciales están la diversificación de ingresos, la flexibilidad de horarios y la posibilidad de aprovechar habilidades que ya existen en el hogar. Su riesgo, documentado por la OIT, es la precarización cuando no se acompaña de formalización, protección social y acceso real a mercados.

La alianza entre el DIF Estatal y el sector empresarial

El programa reúne tres piezas: la institución pública, que identifica a la población objetivo; las empresas donantes, que aportan las herramientas; y las familias beneficiarias, que ponen el trabajo y el talento. Es un modelo de colaboración público-privada que, cuando se sostiene en el tiempo con capacitación y seguimiento, puede estirar el alcance de la política social más allá de lo que el presupuesto público lograría por sí solo.

Del apoyo al emprendimiento: el camino hacia la autonomía económica

• Entrega de una herramienta productiva (la máquina de coser)

• Capacitación técnica en su uso y en administración básica del negocio

• Acceso a insumos y materiales a bajo costo

• Vinculación con mercados locales: escuelas, vecinos, encargos

• Generación de ingreso propio y regular

• Posibilidad de formalizar el negocio a mediano plazo

• Autonomía económica y fortalecimiento de la economía familiar

Fuentes consultadas

Fuentes oficiales

• Sistema DIF Estatal de Aguascalientes / Gobierno del Estado de Aguascalientes, boletín «DIF Estatal y empresarios unen esfuerzos para fortalecer el autoempleo» (4 de julio de 2026).

• INEGI, Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), boletines 2025, incluido el reporte específico para Aguascalientes del primer trimestre de 2025.

Organismos nacionales e internacionales

• Organización Internacional del Trabajo (OIT): documentos sobre economía informal, autoempleo e inclusión laboral de personas con discapacidad; Panorama Laboral 2025 para América Latina y el Caribe.

• Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL): publicaciones sobre autonomía económica de las mujeres.

Literatura académica y de análisis

• Estudios sobre informalidad laboral y trabajo por cuenta propia en América Latina (CEPAL; Oxfam México, «El laberinto de la informalidad»).

• Consejo Cívico de Nuevo León, análisis sobre inclusión laboral de personas con discapacidad.

Medios periodísticos de referencia

• Líder Empresarial, «Más de 683 mil, población económicamente activa en Aguascalientes: INEGI».

• El Imparcial, cobertura sobre el crecimiento del trabajo por cuenta propia en México en 2025.

• The Washington Post (edición en español), sobre autonomía económica de las mujeres en México.