San Marcos se reafirma: ocho millones de visitantes y una economía estatal que ya no puede entenderse sin su feria

Sumario

• Derrama económica 2026: entre 10,000 y 10,670 millones de pesos, según la fuente consultada.
  
• 35,120 empleos temporales (12,292 directos, 22,828 indirectos).
  
• Ocupación hotelera y en plataformas digitales de 92% los fines de semana, frente a 73% (2024) y 74% (2025) de promedio de temporada.
  
• La Expo Ganadera y el Pabellón Hecho en Aguascalientes consolidan el peso agropecuario y empresarial del evento.
  
• La calificación de “una de las más importantes del mundo” proviene del Patronato y un estudio de la Universidad Panamericana; no existe, hasta ahora, una métrica internacional comparativa independiente que la confirme con ese alcance.
  

La ciudad que no duerme en abril

Pasadas las once de la noche, el Jardín de San Marcos sigue respirando gente. Los puestos de elotes y tejuino no dan abasto, las filas para entrar al Foro de las Estrellas serpentean varias cuadras y, a unas calles de ahí, los hoteles del centro histórico cuelgan el cartel de “sin disponibilidad”. Así lucía Aguascalientes en las semanas que coincidieron con la edición 2026 de la Feria Nacional de San Marcos, un periodo en el que, según el informe entregado por el Patronato a la gobernadora Tere Jiménez, la capital del estado recibió más de ocho millones de visitas y generó una derrama económica que, dependiendo de la fuente, osciló entre los 10,000 y los 10,670 millones de pesos.

Esa imagen de saturación festiva —comercios desbordados, taxis escasos, restaurantes con espera de una hora— no es solamente folclor. Es, de acuerdo con los indicadores presentados por el propio Patronato y validados por un equipo de investigación de la Universidad Panamericana, la traducción visible de un fenómeno económico medible: una de las ferias más antiguas de México, con casi dos siglos de historia ininterrumpida, opera hoy como uno de los principales motores de actividad económica, turística y comercial del estado.

De feria mercantil de pueblo a infraestructura de talla nacional

El origen de la Feria Nacional de San Marcos se remonta a 1827, cuando la legislatura de Zacatecas —entidad de la que Aguascalientes formaba parte entonces— autorizó al ayuntamiento celebrar anualmente una feria mercantil. La primera edición se realizó entre el 5 y el 20 de noviembre de 1828, en una plazoleta frente al templo de San Diego, con apenas catorce comerciantes arrendando locales en el recién construido Parián.

A mediados del siglo XIX el evento se trasladó al Jardín de San Marcos y cambió su fecha a abril, para coincidir con las festividades del santo patrono del barrio. La llegada del ferrocarril en 1884 amplió su radio de influencia más allá de la región, y la construcción de la primera plaza de toros en 1896 —sustituida en 1974 por la Plaza Monumental, hoy con capacidad para 15 mil espectadores— marcó el inicio de la infraestructura permanente que distingue a la feria. El recinto ferial ocupa actualmente más de 90 hectáreas e integra el Palenque, la Isla San Marcos, el Foro de las Estrellas, la Expo Ganadera y los pabellones temáticos, una escala que poco tiene que ver con el mercado de productos agrícolas de 1828.

Ese recorrido de casi dos siglos es relevante para interpretar las cifras de 2026: no se trata del éxito de una sola administración, sino de la maduración de un activo económico y cultural construido de manera acumulativa.

Los números detrás del cierre

Contexto económico: una derrama que se reparte en cadena

La derrama económica reportada —superior a los 10 mil millones de pesos— no se concentra en un solo sector. El propio informe distingue entre 12,292 empleos directos, vinculados a la operación del recinto ferial, los espectáculos y los servicios contratados ex profeso, y 22,828 empleos indirectos, generados en la cadena de proveedores: transporte, alimentos, hospedaje, seguridad privada, limpieza y comercio informal alrededor del perímetro ferial.

Este patrón de empleo temporal es característico de los grandes eventos feriales y festivales: la literatura sobre impacto económico de eventos masivos documenta que la proporción de empleo indirecto suele superar al directo, precisamente porque el efecto multiplicador se transmite a través de la cadena de valor local —desde el productor de alimentos hasta el taxista— y no únicamente a través del organizador del evento. En el caso de la FNSM 2026, esa proporción se cumple con holgura: por cada empleo directo se generaron aproximadamente 1.9 empleos indirectos.

La economía informal, aunque difícil de cuantificar con precisión en el informe oficial, es un componente visible de esta derrama: vendedores ambulantes, estacionamientos improvisados y comercio temporal forman parte de la actividad económica que rodea al recinto, aunque no siempre queda reflejada en estadísticas formales como las de INEGI o la Secretaría de Economía.

Contexto turístico: hoteles llenos y un mapa de procedencia que se amplía

El indicador más elocuente del componente turístico es la ocupación hotelera y en plataformas digitales como Airbnb, que alcanzó 92% durante los fines de semana de la edición 2026. La comparación con años anteriores es reveladora: en 2024 y 2025, los informes oficiales reportaron una ocupación promedio de toda la temporada —no solo fines de semana— de 73% y 74%, respectivamente. La diferencia metodológica entre “promedio de temporada” y “pico de fin de semana” obliga a leer con cuidado la comparación interanual: ambos datos son ciertos, pero no son estrictamente equivalentes.

El informe documenta la llegada de visitantes extranjeros procedentes de Estados Unidos, Colombia, España, El Salvador y Guatemala, además de turistas de doce entidades mexicanas, entre ellas Zacatecas, San Luis Potosí, el Estado de México, la Ciudad de México, Querétaro y Quintana Roo. Esa diversidad de origen sustenta la idea de un evento con proyección más allá de la región del Bajío, aunque el volumen específico de turistas internacionales —a diferencia del número total de visitas— no fue desglosado en las fuentes consultadas, por lo que no es posible precisar qué proporción del flujo total corresponde a visitantes extranjeros.

Las encuestas de percepción citadas en el informe arrojan que 95% de los asistentes calificó el evento como seguro, 90% lo consideró limpio y 99% expresó intención de regresar, indicadores de satisfacción que —de confirmarse con metodologías independientes— refuerzan la sostenibilidad del destino a mediano plazo, más allá del efecto de una sola edición.

Contexto cultural: identidad, tradición y oferta artística

Más allá de las cifras comerciales, la feria continúa funcionando como un espacio de afirmación identitaria para Aguascalientes. La devoción a San Marcos Evangelista, que dio origen a la celebración religiosa del siglo XVII, convive hoy con una oferta de entretenimiento masivo: el Foro de las Estrellas Nissan y el Foro del Lago reunieron, según el informe, a más de 854 mil asistentes en la edición 2026, mientras el espectáculo Illusion on Ice congregó a 150,510 espectadores y la Plaza de Toros Monumental superó las 100 mil personas en su serial taurino.

La gastronomía, la charrería, el Ferial —espectáculo multidisciplinario que se presenta cada año desde 1966— y las exposiciones de artesanía completan una programación que ha sido tema de canciones, películas y series desde mediados del siglo XX, lo que confirma su arraigo en el imaginario cultural mexicano más allá de Aguascalientes.

Contexto empresarial: el Pabellón Hecho en Aguascalientes y el impulso a las MIPYMES

El Pabellón Hecho en Aguascalientes, espacio dedicado a productores y empresas locales, incrementó su afluencia 93% respecto al año anterior y generó ventas directas superiores a los 10 millones de pesos, de acuerdo con el informe del Patronato. Para las micro, pequeñas y medianas empresas de la entidad, ese espacio funciona como vitrina comercial concentrada en pocas semanas, con un volumen de tráfico de visitantes que sería difícil de igualar en el resto del año mediante canales convencionales.

La gobernadora Tere Jiménez subrayó, durante la presentación del informe, que la feria también funciona como plataforma de relaciones comerciales: “no solamente la feria son las fotos que se ven con mucha gente, sino también esas relaciones internacionales que se están exponiendo”, declaración que apunta al uso del evento como espacio de promoción de inversión, aunque el informe no detalla montos de inversión atraída de manera directa, por lo que ese efecto debe entenderse como una hipótesis razonable y no como un dato verificado.

Contexto agropecuario: la Expo Ganadera como motor sectorial

Los cinco pabellones y exposiciones de carácter económico, turístico y agroindustrial concentraron 1.7 millones de visitantes, de los cuales 700 mil correspondieron únicamente a la Expo Ganadera. Ese espacio, que combina exhibición de razas, comercialización de pie de cría y exposición de tecnología agropecuaria, es descrito por fuentes turísticas como la exposición ganadera más relevante de América Latina, una afirmación que circula de manera consistente en distintos medios y materiales promocionales del estado, aunque no se acompaña en las fuentes consultadas de un ranking internacional verificable que permita corroborarla con precisión.

Para el sector rural de Aguascalientes y de los estados vecinos, la Expo Ganadera representa una ventana de comercialización y de innovación tecnológica que trasciende el calendario ferial: productores, mejoradores genéticos y proveedores de insumos utilizan el evento como punto de encuentro anual del sector.

Contexto social: el espacio público como punto de encuentro

Detrás de los indicadores económicos hay un componente de convivencia social que el informe documenta de manera indirecta a través de las encuestas de percepción: la sensación de seguridad de 95% de los asistentes y el saldo blanco con el que cerró el operativo —resultado del despliegue de cuerpos de seguridad y tecnología de vigilancia— son condiciones necesarias para que un evento de esta escala funcione como espacio de apropiación familiar del espacio público, una variable que rara vez se cuantifica pero que resulta determinante para sostener la afluencia año con año.

¿Una de las ferias más importantes del mundo? Lo que dicen —y lo que no dicen— los datos

La afirmación central del boletín oficial —que la FNSM se consolida como una de las ferias más importantes del mundo— descansa en dos soportes: el volumen de visitantes y derrama reportado, y el aval de un estudio de la Universidad Panamericana que, según las fuentes consultadas, confirma el liderazgo de la feria como el evento ferial más importante del continente americano.

Es importante distinguir entre dos niveles de la afirmación. El liderazgo continental, sustentado en cifras de asistencia y derrama económica que superan a la mayoría de las ferias regionales latinoamericanas, cuenta con respaldo documental razonable dentro de las fuentes disponibles. La proyección como una de las ferias más importantes del mundo es una afirmación de mayor alcance que, hasta donde permite verificar la información pública disponible, no se sustenta todavía en una comparación homologada con ferias de referencia internacional —como la Oktoberfest de Múnich, la Feria de Abril de Sevilla o las grandes ferias comerciales de Fráncfort— bajo metodologías equivalentes de medición de derrama, empleo o afluencia. En ausencia de esa comparación estandarizada, la afirmación debe entenderse como una valoración institucional respaldada por cifras propias, no como un ranking internacional verificado por un tercero independiente.

Lo que sí permite sostener el informe, con base en los datos disponibles, es que Aguascalientes recibe año con año un flujo de visitantes extranjeros de origen diverso —de Estados Unidos a Centroamérica y España— y que la escala de su derrama económica, de confirmarse con metodologías auditables y comparables a futuro, coloca a la feria en una posición competitiva frente a otros grandes eventos feriales de México, como la Feria de Abril en Texcoco o la Feria Internacional de San Juan de los Lagos, su competidora histórica desde el siglo XIX.

Conclusión: una tradición que se sostiene con cifras, no solo con orgullo

El informe de resultados de la edición 2026 de la Feria Nacional de San Marcos documenta un crecimiento consistente en los indicadores que miden su peso económico: más visitantes, mayor ocupación hotelera de fin de semana, más empleo generado y una derrama que se mantiene, por segundo año consecutivo, por encima de los 10 mil millones de pesos. Esa trayectoria, leída junto con la historia de casi dos siglos del evento, explica por qué la feria ha dejado de ser exclusivamente una tradición religiosa y comercial de Aguascalientes para convertirse en una pieza estructural de la economía estatal.

El reto editorial y de política pública hacia adelante es distinto al de simplemente celebrar las cifras: consiste en construir métricas comparables internacionalmente, auditorías independientes recurrentes y series históricas homologadas que permitan sostener, con el mismo rigor con el que hoy se documenta el crecimiento interno, la aspiración de proyectar a la Feria Nacional de San Marcos como un referente ferial de escala verdaderamente global.

Fuentes consultadas

Cifras del Informe de Resultados FNSM 2026, presentado por el Patronato de la Feria Nacional de San Marcos a la gobernadora Tere Jiménez y avalado por un equipo de investigación de la Universidad Panamericana.