El día que Judge rompió la racha

Estados Unidos derrota 5-3 a México y termina una sequía de 20 años en el Clásico Mundial

Tuvieron que pasar veinte años, cinco ediciones del Clásico Mundial, tres derrotas consecutivas y la figura más imponente del béisbol contemporáneo para que Estados Unidos pudiera por fin romper la maldición tricolor. En el Daikin Park de Houston, ante miles de aficionados que no terminaban de creer lo que veían, Aaron Judge y Roman Anthony fabricaron en una sola entrada —la tercera— las cinco carreras que le bastaron a la novena de las Barras y las Estrellas para vencer 5-3 a México. La racha se terminó. El historial, por primera vez desde 2006, volvió a equilibrarse.

México, que llegó al partido invicto con dos victorias contundentes (8-2 sobre Gran Bretaña y 16-0 sobre Brasil), sufrió su primera derrota del torneo y quedó con marca de 2-1. El tricolor ahora deberá vencer a Italia el miércoles para garantizar su pase a los cuartos de final. Estados Unidos, en cambio, sella el liderato del Grupo B con récord perfecto de 3-0 y espera con autoridad la segunda ronda.

Índice de contenido

⚾ PIZARRA FINAL

I. La tercera entrada que cambió todo

Las dos primeras entradas del partido fueron un espejo de la rivalidad: tensión, control, ceros en ambos lados. Manny Barreda, el veterano de 37 años que abrió para México, logró superar con oficio una primera entrada que estuvo a punto de derrumbarse. Judge pegó sencillo, las bases se llenaron… y Cal Raleigh abanicó para el tercer out. La afición verde estalló.

Pero la calma duró apenas dos entradas. En el tercer inning, con dos outs y la casa casi vacía, todo colapsó para México. Benjamín Gil movió el bullpen y Jesús Cruz relevó a Barreda. Bryce Harper recibió al nuevo lanzador con un línea al centro que golpeó en el pie derecho al pitcher mexicano, quien, con dolor pero determinación, permaneció en el montículo.

Aaron Judge no tuvo piedad. El capitán del equipo estadounidense tomó el primer lanzamiento que vio y lo envió al jardín derecho con la fuerza que solo él puede generar: cuadrangular productor de dos carreras. 2-0. Después llegó Kyle Schwarber con otro sencillo, Cal Raleigh recibió pelotazo y las bases volvieron a llenarse. Fue entonces cuando Roman Anthony, el joven jardinero de 22 años que ya se perfila como una superestrella generacional, sacó su segundo jonrón del torneo: tres carreras más. La tercera entrada había terminado 5-0 para Estados Unidos, y con ella, la racha de veinte años de México.

«Judge la mandó al jardín derecho con la misma tranquilidad con la que uno respira. Así terminaron veinte años de sequía estadounidense.»

II. La respuesta mexicana: tarde, pero digna

México no murió en la tercera entrada. Lo que siguió fue la historia de un equipo que sabe pelear aunque el marcador hable en su contra, y que en los últimos innings encontró la chispa para hacer sudar a la novena de Mark DeRosa.

La sexta entrada: Joey Meneses enciende la mecha

Con México abajo 5-0 y Paul Skenes fuera del juego, llegó la sexta entrada y con ella el primer suspiro tricolor. Joey Meneses, el héroe del 11-5 de 2023, encontró un resquicio en el bullpen estadounidense. Su sencillo desviado por Bobby Witt Jr. permitió que México anotara su primera carrera. El Cabajoey le devolvió el aliento a la afición verde.

La octava: Jarren Durán incendia el Daikin Park

La octava entrada fue el momento más electrizante de la noche para México. Jarren Durán, el centerfielder del equipo mexicano que alterna su carrera en los Medias Rojas de Boston, conectó su segundo jonrón del partido, un batazo al jardín derecho que puso el marcador 5-2. El estadio se movió. Randy Arozarena recibió un pelotazo y llegó a base, manteniendo viva la esperanza de una remontada épica.

La amenaza tomó forma: Jonathan Aranda y Alejandro Kirk al bate con Arozarena en base. Pero fue entonces cuando la madera de Kirk rodó hacia el campocorto y Estados Unidos ejecutó una doble matanza que apagó el fuego. La última oportunidad mexicana llegó en la novena, con Alejandro Osuna ponchado, Julián Ornelas también, y Alek Thomas en un elevado a intermedia que cayó en manos del jardinero para cerrar el partido. México 3, Estados Unidos 5.

III. Las cifras de la noche

Actuaciones destacadas — Estados Unidos

Actuaciones destacadas — México

Pitcheo — Decisiones

IV. El análisis: lo que dejó el partido

Judge, finalmente en su primer Clásico

Uno de los datos más llamativos de la noche fue que Aaron Judge, el tres veces MVP más valioso de la Liga Americana, disputó su primer Clásico Mundial de Béisbol a los 33 años. Y lo hizo como si llevara dos décadas en el torneo. Su jonrón de la tercera entrada —el segundo del torneo tras su primer turno al bate contra Brasil— fue la imagen que resumió la noche: potencia pura, timing perfecto, y el peso de la historia que cayó del otro lado.

Roman Anthony: la revelación del torneo

Si Judge fue el veterano que ejecutó, Roman Anthony fue la revelación que dejó boquiabiertos a los scouts presentes en Houston. El jardinero de 22 años, una de las grandes promesas del sistema de los Medias Rojas de Boston, conectó su segundo cuadrangular del torneo con tres hombres en base, en el momento más crítico del partido. Tres carreras impulsadas, una promesa de lo que viene.

La trampa de Jesús Cruz

La derrota mexicana tiene un apellido claro: Jesús Cruz. El relevista fue enviado al montículo en el peor momento posible —con hombres en base y el lineup completo de Estados Unidos esperando— y pagó el precio con cinco carreras en apenas una entrada. La pelota que golpeó su pie tras el batazo de Harper pudo haber servido como excusa, pero el manager Benjamín Gil eligió mantenerlo, y el resultado fue catastrófico. La gestión del bullpen será la pregunta que acompañe a México hasta el juego contra Italia.

Durán: el héroe que no fue suficiente

Jarren Durán fue, paradójicamente, el mejor jugador mexicano de la noche. Sus dos jonrones y su 2-para-4 representaron la única resistencia sostenida que pudo presentar el tricolor. Su segundo cuadrangular en la octava entrada puso el marcador 5-2 y reabrió una puerta que parecía sellada. Pero el equipo no lo siguió. La doble matanza de Kirk terminó con la esperanza.

«La puerta estuvo entreabierta en la octava. La doble matanza de Kirk la cerró de golpe. Así se pierden los partidos que pudo haberse ganado México.»

V. Lo que sigue: México se juega la vida ante Italia

Con marca de 2-1, México comparte posición con Italia, que también acumula dos victorias. El duelo del miércoles, en el mismo Daikin Park, es eliminatorio en la práctica: quien pierda queda prácticamente fuera de los cuartos de final, dependiendo del resultado de otros partidos. El tricolor llega con el orgullo herido, el bullpen expuesto y la necesidad urgente de que Andrés Muñoz —la joya del cuerpo de lanzadores, quien no participó contra Estados Unidos— tenga un papel protagónico.

Italia, dirigida por Mike Piazza, no será un rival menor. Los ítalo-americanos han mostrado solidez en sus primeras dos presentaciones. Pero México ya ha respondido antes a la adversidad en este torneo, y el talento individual del roster tricolor es suficiente para superar cualquier obstáculo cuando los bates y el montículo funcionan en sincronía.

La eliminación de la racha de veinte años duele. Pero el Clásico Mundial no se gana en la fase de grupos. México sigue vivo, y eso, en béisbol, es suficiente para mantener la fe.